I.서 론

사회적 고립은 가족 구성원, 친구 등 타인과의 관계가 단절되어 지역사회와의 사회적 연결성과 상호작용이 부 족한 상태를 의미한다([Holt-Lunstad & Smith, 2016]; [Holt-Lunstad et al., 2015]; [Valtorta & Hanratty, 2012]). 이러한 현상은 단순히 사회적 네트워크가 부족 한 것 이상의 문제를 초래하며, 개인의 심리적, 정서적 안정성에도 심각한 영향을 미칠 수 있다([Cacioppo & Cacioppo, 2014]; [Holt-Lunstad et al., 2015]). 특히 사회적 고립은 개인의 전반적인 웰빙을 크게 감소시키며, 심각한 경우 신체 건강 관련 문제를 초래할 수 있다 ([Holt-Lunstad et al., 2010]; [Valtorta & Hanratty, 2012]). 이러한 문제는 모든 연령의 개인에게 영향을 미 칠 수 있지만, 발달의 중요한 시기에 있는 유아 및 아동에 게는 더욱 치명적일 수 있다([Marryat et al., 2014]). 영 유아 및 학령전기는 정서 및 사회적 기술을 빠르게 흡수 하고, 환경과의 상호작용을 통해 자신의 위치와 관계를 정립하는 때이다([Brownell & Brown, 1992]; [Howes, 1988]; [Morison & Masten, 1991]; [Vandell, Wilson, & Buchanan, 1980]).

이 시기의 사회적 고립은 단기적으로는 또래 관계 형 성에 어려움을 주며, 장기적으로는 심리적 발달 지연과 부적응 행동으로 이어질 위험이 있다([Morison & Masten, 1991]). 사회적 고립은 학교 성적 저하, 또래 관계 문제, 범죄 행위, 그리고 아동기 후기 외면화 문제와 관련이 있으며, 이는 단순한 환경적 문제가 아니라 전 생애에 걸쳐 심각한 사회적, 정서적 문제를 초래할 수 있는 요인 이다([Morison & Masten, 1991]). 영유아 및 학령전기 아동의 사회적 고립은 또래와의 상호작용 부족, 사회적 기술 결핍, 그리고 정서적 위축 행동으로 구체화된다 ([Morison & Masten, 1991]; [유연수 & 이양희, 2001]). 이 시기의 아동은 타인과의 의미 있는 관계 형성을 통해 사회적 정서를 발달시키며, 이는 향후의 인지적, 정서적, 신체적 발달에 필수적이다([Brown et al., 2019]; [Staub, 1979]).

본 연구에서는 사회적 고립(social isolation)을 단순 히 신체적 고립이나 물리적 단절로 정의하는 것이 아니 라, 사회적 관계의 질적 저하와 상호작용의 부족을 포함 하는 개념으로 접근하고자 한다([Holt-Lunstad & Smith, 2016]; [Valtorta & Hanratty, 2012]). 이는 기존 연구에 서 노인, 청년, 그리고 아동의 사회적 고립을 다룰 때 사용하는 개념적 정의와 일치한다([Brown et al., 2019]). 특히 유아기 및 학령전기 아동의 사회적 고립은 청년이나 노인의 고립과 다른 양상을 보인다. 청년과 노인의 고립 이 주로 사회적 관계 단절 및 독립적 생활 환경에서 기인 하는 반면, 유아기 및 학령전기 아동의 사회적 고립은 부모 또는 양육자가 존재하더라도, 또래 관계 및 사회적 상호작용의 결핍에서 기인한다([Holt-Lunstad et al., 2015]).

보육시설에서 생활하는 아동이 사회적 고립에 해당하 는지에 대한 의문에 대해, 기존 연구들은 시설 보호 환경 의 구조적 특성이 사회적 고립을 유발할 가능성이 높음을 시사한다([Humphreys et al., 2018]). 보육시설에서 생 활하는 아동들은 기본적인 생활을 제공받으며 양육자가 존재하지만, 정서적 유대 및 개별적인 사회적 상호작용의 기회가 제한적일 가능성이 크다([Zeanah et al., 2003]). 기존 연구에서도 시설 보호 아동이 가정 양육 아동에 비 해 정서적 애착 형성, 사회적 기술 습득, 그리고 대인관계 에서의 친사회적 행동 발달이 지연될 가능성이 높다고 보고되었다([Troller-Renfree et al., 2015]).

기존 연구에서 사회적 고립을 완화하기 위해 적용된 중재 방법은 크게 시설 기반 중재와 가정 기반 중재로 나뉜다([Marryat et al., 2014]; [Shin & Nguyen, 2017]). 시설 기반 중재는 보호 시설이나 위탁 보호 환경에서 사 회적 상호작용을 증진하는 방식으로 운영되며, 가정 기 반 중재는 가정 환경 내에서 보호자와의 상호작용을 촉진 하여 사회적 기술을 강화하는 것을 목표로 한다([Staub, 1979]; [Walker et al., 2014]). 그러나 이러한 중재들은 학령기 아동 이상을 대상으로 적용된 경우가 대부분이며 ([송승민 외, 2015]; [유민상 외, 2023]; [유연수 & 이양희, 2001]). 아동·청소년의 사회적 고립 실태 및 대응 방안 연구, 학령전기 아동을 위한 체계적인 중재 연구는 여전 히 부족한 실정이다([Yoo et al., 2023]). 따라서 본 연구 는 기존 연구에서 적용된 다양한 중재 방법을 분석하고, 영유아 및 학령전기 아동을 위한 보다 효과적인 중재방법 을 탐색하고자 한다.

COVID-19 팬데믹 동안, 많은 유아는 부모가 그들을 유치원과 어린이집에 보낼 수 없는 상황으로 인해 다양한 신체적 및 정신적 건강 문제를 겪었다([Urbina Garcia, 2021]). 팬데믹은 전 세계적으로 유례없는 사회적 고립을 초래했으며, 아동들이 평소 접하던 사회적 환경과 상호 작용 기회를 급격히 제한했다. 이로 인해 아동의 정서적 안녕과 발달이 위협받았으며, 특히 사회적 기술을 습득 해야 하는 민감한 시기에 있는 영유아 및 학령전기 아동 들에게 심각한 영향을 미쳤다. 특히 아동은 성인에 비해 정신 건강 문제가 발생할 위험이 더 높으며, 외로움과 우울증의 상관관계가 높은 것으로 보고되었다(Maria, 2020). 그러나 사회적 고립 문제는 팬데믹에 국한되지 않으며, 디지털화, 핵가족화와 같은 가족 구조 변화 등으 로 인해서 향후에도 지속될 가능성이 있다([Urbina Garcia, 2021]). 또한, 사회적 고립을 단순히 물리적 관 계 단절로만 정의하는 것이 아니라, 주관적인 외로움과 도 연관 지어 분석하는 것이 필요하다([Holt-Lunstad et al., 2015]). 이에 따라 본 연구에서는 사회적 고립(social isolation)뿐만 아니라 외로움(linelisee)도 함께 고려하 여 포괄적인 개념으로 접근하고자 하였으며, 이는 영유 아 및 학령전기 아동의 사회적 고립을 보다 면밀히 평가 하는데 기여할 수 있다.

사회적 고립은 아동의 사회적 적응 뿐만 아니라 장기 적으로 지역사회 통합 및 개인의 성장과 발달에 영향을 미치므로([Marryat et al., 2014]; [Morison & Masten, 1991]), 예방을 위한 조기 개입과 중재가 필요하다. 본 연구에서는 영유아 및 학령전기 아동의 사회적 고립을 정의하고, 중재 전략의 효과성과 실효성을 분석하는데 목적이 있다. 또한 연령별 사회적 고립의 특성을 규명하 고, 조기 개입의 필요성을 확인하며, 사회적 기술 및 정서 발달을 촉진하는 작업치료적 접근을 제안하고자 한다.

II.연구 방법

2.문헌 검색 및 선정 절차

본 연구는 영유아 및 학령전기 아동을 대상으로 한 사회적 고립에 관한 연구를 분석하기 위해 PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses) 가이드라인을 준수하여 체계적 문헌 고찰(Systematic Review)을 수행하였다. PRISMA 가이드라인은 체계적 문헌 고찰 및 메타분석에서 검색 및 선정 절차를 투명하고 반복 가능하게 설계할 수 있도 록 돕는 국제적으로 권위 있는 기준으로, 연구의 신뢰성 을 높이는 데 필수적이다([Moher et al., 2009]). 본 연구 에서는 PRISMA Flowchart의 네 단계를 따랐다(Table 1).

Table 1.Summary of Social Isolation in a Review Study

문헌 검색은 2014년 1월부터 2024년 4월까지 최근 10년간 영유아 및 학령전기 아동을 대상으로 한 사회적 고립 관련 연구를 대상으로 하였다. 검색 키워드는 “child” OR “children” OR “preschool” AND “quarantine” OR “social isolation” OR “loneliness”를 사용하였으 며, 연령을 8세 이하로 설정하여 검색을 진행하였다. 또한, 검색된 논문 중 중복된 연구는 ENDNOTE 소프트웨어를 이용하여 제거하였다. 사회적 고립(social isolation)과 외로움(loneliness)은 개념적으로 구별되지만, 기존 연 구에 따르면 두 개념은 밀접한 연관성을 가지며([Holt-Lunstad et al., 2015]), 사회적 고립 중재가 외로움 감소 에도 영향을 미칠 가능성이 제기되고 있다([Valtorta & Hanratty, 2012]). 또한, 일부 연구에서는 ‘사회적 고립’ 을 직접적으로 명시하지 않고 ‘외로움’이라는 용어를 사 용하여 관련 개념을 측정하는 경우가 있어([Loades et al., 2020]), 검색 과정에서 관련 연구를 포괄적으로 탐색 하기 위해 두 가지 키워드를 포함하였다.

검색 결과, 총 68,041편의 문헌이 확인되었으며, PRISMA Flowchart의 네 단계를 거쳐 문헌을 선정하 였다. 1단계(검색, Identification)에서는 데이터베이 스를 통해 확인된 모든 문헌을 검토하였다. 2단계(선별, Screening)에서는 영어로 작성되지 않은 논문(863편), 전문을 확인할 수 없는 논문(6,485편), 제목 및 초록을 검토하여 영유아 및 학령전기 아동이나 사회적 고립과 관련이 없는 논문(57,976편), 리뷰 논문(2,390편)을 배 제하였다. 3단계(선정, Eligibility)에서는 327편의 본문 을 검토하여 중재를 포함하지 않은 연구(58편), 영유아 및 학령전기 외 다른 연령을 다룬 연구(118편), 연구 목 적이 부합하지 않는 논문(144편)을 제외하였다. 4단계 (포함, Included)에서는 최종적으로 영유아 및 학령전기 아동의 사회적 고립 중재를 다룬 7편의 연구를 선정하였 다(Figure 1).

Figure 1.PRISMA flow chart for the Selection of Studies on Social Isolation Interventions in Infants and Preschool Children

본 연구에서 최종 포함된 7편의 연구 중 대부분이 사회 적 고립을 중심으로 논의하고 있으며, 외로움(loneliness) 만을 다루는 연구는 포함되지 않았다. 이는 검색 과정에 서 두 개념을 함께 포함했음에도 불구하고, 최종적으로 연구의 목적에 부합하는 논문만 선별되었음을 의미한다.

이 과정에서 연구 저자 5인이 각각 독립적으로 문헌을 검토하였으며, 연구 선정 과정에서 신뢰성을 확보하기 위해 단계별 평가 기준을 설정하였다. 각 연구자는 PRISMA 가이드라인에 따라 선정 기준을 적용하였으며, 연구 선정에 대한 의견 차이가 있을 경우 협의 과정을 거쳐 최종 결정을 내렸다. 문헌 선정 및 배제 기준은 다음 과 같다.

1)선정 기준

(1) 학회지에 게재된 연구

(2) 사회적 고립에 대한 중재가 포함되어 있는 연구

(3) 국내외 전자데이터 베이스를 이용하여 전문을 볼 수 있는 연구

(4) 영유아 및 학령전기 아동을 대상으로 한 사회적 고립 연구

2)배제 기준

(1) 평가 등에 초점을 두고, 사회적 고립에 대한 중재를 고려하지 않은 연구

(2) 고찰 논문, 학위 논문, 조사 연구

(3) 2014년 이전에 발행된 논문 및 청소년과 성인을 대상으로 한 연구

최종적으로 선정된 7편의 연구는 연도별로 2014년 3 편, 2015년 1편, 2017년 1편, 2018년 1편, 2019년 1편 으로 구성되어 있다. 각 연구는 영유아 및 학령전기 아동 을 대상으로 한 사회적 고립 중재를 다룬 것으로, 중재의 방법과 효과에 대해 분석하였다. 본 연구는 영유아 및 학령전기 아동의 발달적 특성을 고려한 사회적 고립 중재 를 제안하며, 본 연구는 이를 통해 체계적으로 분석하고 자 한다.

III.연구 결과

IV.고 찰

본 연구는 영유아 및 학령전기 아동들에서 외로움 또 는 사회적 고립에 대한 중재 연구들을 체계적으로 검토하 고, 임상 근거에 적용될 수 있는 기초 자료를 제공하며, 향후 연구를 위한 새로운 관점을 제시하고자 하였다. 7편 의 연구를 분석한 결과, 사회적 고립 중재는 영유아 및 학령전기 아동의 사회적 상호작용, 사회적 행동, 학습 능 력, 적응행동 등의 향상에 유의미한 효과를 보였다. 또한, 중재는 시설 기반 또는 가정 기반으로 분류되었으며, 대 부분의 연구가 시설 기반 중재에 초점을 맞추었다.

시설 기반 중재는 7편의 연구 중 5편에서 채택되었으 며, 특히 사회적 상호작용과 사회적 행동, 학습 능력, 적 응행동에서 긍정적인 효과를 나타냈다. 예를 들어, [Humphreys 등(2018)]의 연구에서는 위탁 보호 프로그 램이 아동의 또래 관계 및 가족 관계뿐만 아니라 학업 성취와 정신 건강에도 긍정적인 영향을 미쳤으며, 시설 경험이 없는 아동과 비교하여 유의미한 차이를 보였다. 이는 [Marryat 등(2014)]의 연구 결과와 일치하며, 사회 적 고립이 아동의 정서적 발달과 친사회적 행동에 장기적 인 영향을 미칠 수 있음을 지지한다. 이처럼 시설 기반 중재는 안정된 관계를 제공함으로써 아동의 심리적 안정 을 돕고, 발달적 지연을 완화할 가능성을 제시한다. 그러 나 이러한 중재는 시설 환경의 제한성과 지속 가능한 관 계 형성의 어려움이라는 한계를 가진다. 특히 본 연구에 서 분석한 시설 기반 중재는 주로 위탁 보호 환경에서 이루어진 연구가 많았으며, 이는 일반적인 가정 환경과 비교했을 때 아동이 경험할 수 있는 사회적 관계의 형태 가 다를 수 있음을 시사한다. [Staub (1979)]는 이러한 한계를 강조하며, 시설 기반 환경은 자연스러운 사회적 상호작용을 제공하지 못할 수 있음을 지적하였다. 따라 서 향후 연구에서는 시설 기반 중재가 아동의 장기적인 사회성 발달과 적응에 미치는 영향을 보다 심층적으로 분석할 필요가 있다.

가정 기반 중재는 7편의 연구 중 2편에서 다루어졌으 며, 가족 회복력 증진과 아동의 전반적인 발달을 지원하는 데 효과적인 접근법으로 평가되었다. [Shin과 Nguyen (2017)]의 연구에서는 발달 지연을 가진 아동을 대상으로 가정 방문 프로그램을 제공하여 의사소통 능력, 사회적 기술, 운동 기술 등 다양한 영역에서 유의미한 향상을 보고하였다. 이러한 가정 기반 중재는 특히 저소득 국가 나 의료 자원이 부족한 환경에서 실질적이고 실행 가능한 접근법으로 간주된다. 또한, [Walker 등(2017)]의 연구에 서는 멀티미디어 키트를 활용한 중재가 아동의 공격성 감소와 가족 간 유대 강화에 긍정적인 효과를 보였으며, 부모와 아동 모두에게 스트레스 완화 및 사회적 고립 감 소를 가져왔다. 이와 같은 결과는 [Al-Maskari 등(2022)] 의 연구와 유사하며, 가정 기반 중재 전략이 팬데믹으로 인한 사회적 고립을 경감시킬 수 있음을 시사한다. 그러 나 본 연구에서 포함된 가정 기반 중재 연구는 주로 부모 또는 보호자를 중심으로 이루어졌으며, 아동의 사회적 상호작용이 실제로 어떻게 변화했는지에 대한 직접적인 측정이 제한적이었다. 따라서 향후 연구에서는 가정 기 반 중재가 아동의 또래 관계 형성 및 장기적인 사회성 발달에 미치는 영향을 추가적으로 분석할 필요가 있다.

본 연구는 영유아 및 학령전기 아동의 사회적 고립에 대한 중재 효과를 체계적으로 분석함으로써 두 가지 중요 한 의의를 가진다. 첫째, 시설 기반 중재와 가정 기반 중재 의 효과를 비교함으로써 중재 유형에 따른 아동 발달의 차이를 밝히는 데 기여하였다. 특히 시설 기반 중재는 초 기의 사회적 상호작용 및 적응 행동 향상에 효과적이며, 가정 기반 중재는 전반적인 발달 및 가족 회복력 증진에 중요한 역할을 한다는 점을 확인하였다. 이는 [Holt-Lunstad 등(2015)]이 제시한 사회적 고립의 건강 영향에 관한 연구와 연관되며, 사회적 고립 감소가 장기적인 건강 결과와 관련이 있음을 확인한다. 또한, 연구에서 사용된 평가 도구를 분석한 결과, 영유아 및 학령전기 아동을 대 상으로 한 연구에서는 사회적 행동, 정서 발달, 언어적·비언어적 의사소통을 중심으로 평가가 이루어졌으며, 이 는 청소년 및 성인을 대상으로 한 연구와 차별점을 보였 다. 특히 본 연구에서 포함된 연구들에서는 건강행동 질 문지(HBQ)와 아동 웩슬러 지능 척도(WISC-IV)가 가장 많이 사용되었으며, 이는 학령전기 아동의 사회적 행동 과 인지적 발달을 측정하는 데 적합한 도구로 활용될 수 있음을 시사한다.

본 연구는 몇 가지 한계를 가진다. 첫째, 검토된 모든 연구가 국외에서 수행되어, 중재의 국내 적용 가능성에 대한 질문을 제기한다. 한국의 문화적, 사회적 특성을 반 영한 연구가 부족하므로, 국내 영유아 및 학령전기 아동 을 대상으로 한 연구가 필요하다. 둘째, 중재 효과를 측정 하는 데 사용된 평가 도구가 주로 질적 평가에 의존하고 있어, 보다 객관적이고 표준화된 평가 도구의 개발이 필 요하다. 셋째, 포함된 연구 수가 비교적 적어 중재 프로그 램의 장기적인 효과성을 확인하기 위해 더욱 광범위한 후속 연구가 필요하다. 특히 본 연구에서는 학령전기 아 동을 대상으로 한 연구를 포함하려 했으나, 검색 과정에 서 포함 가능한 연구가 부족하여 6개월~세8 의 영유아 및 학령전기 아동까지 포함하게 되었다. 이는 연구의 방 향성을 고려할 때 한계로 작용할 수 있으며, 향후 보다 연령별로 세분화된 연구가 필요할 것이다. 넷째, 중재가 아동의 청소년기 및 성인기 발달에 미치는 영향을 장기적 으로 추적하는 연구가 필요하다. 이는 [Loades 등(2020)] 의 연구에서 지적된 바와 같이, 사회적 고립이 아동의 정신 건강과 사회적 적응에 장기적으로 영향을 미칠 수 있음을 고려할 때 필수적이다.

결론적으로, 본 연구는 영유아 및 학령전기 아동의 사 회적 고립에 대한 중재 효과를 체계적으로 고찰하여, 시 설 기반 중재와 가정 기반 중재의 효과를 비교하고 분석 하였다. 이를 통해 사회적 고립 중재가 유아기 및 아동의 발달에 의미 있게 기여하며, 중재 프로그램이 설계되고 구현되는 임상 환경에 근거를 제시하였다. 향후 국내 환 경에 적합한 중재 프로그램 개발 및 평가 체계 구축이 필요하며, 이를 바탕으로 사회적 고립 문제를 해결하기 위한 노력이 요구된다.

V.결 론

본 연구는 학령전기 아동의 사회적 고립에 대한 중재 효과를 체계적으로 분석하고, 중재 유형별 효과를 비교 하였다. 연구 결과, 시설 기반 중재는 사회적 상호작용과 적응행동 향상에 효과적이었으며, 가정 기반 중재는 가 족 회복력 증진과 포괄적인 발달 지원에 기여하였다. 특 히, HBQ 및 WISC-IV를 포함한 다양한 평가 도구를 활 용하여 중재 효과를 측정함으로써, 아동 발달 영역에서 유의미한 변화를 확인할 수 있었다.

본 연구는 국내외 작업치료 분야에서 영유아 및 학령 전기 아동의 사회적 고립 문제 해결을 위한 종합적인 중 재 설계와 평가 체계 구축의 필요성을 강조하였다. 향후 연구에서는 사회적 고립이 아동의 장기적인 발달에 미치 는 영향을 추적하고, 국내 환경에 적합한 중재 프로그램 및 표준화된 평가 도구를 개발하여 보다 실질적인 연구가 이루어지기를 기대한다.